Wat is endometriose
Endometriose is een chronische aandoening die bij 1 op de 10 vrouwen voorkomt. Bij endometriose zit er weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder. Dit weefsel hoort daar niet en reageert mee met de hormonale veranderingen tijdens de cyclus. Het lichaam ziet dit weefsel als lichaamsvreemd en dit kan leiden tot ontstekingen, pijn en verklevingen.
Welke klachten horen bij endometriose?
Endometriose kan zich bij iedereen anders uiten. Veel vrouwen ervaren bijvoorbeeld buikpijn vóór of tijdens de menstruatie, rond de eisprong of juist tussen de menstruaties door. Ook een opgeblazen gevoel en ernstige vermoeidheid komen vaak voor. Daarnaast kan het bloedverlies tijdens de menstruatie hevig zijn, soms met stolsels. Sommige vrouwen hebben pijn tijdens het vrijen, bij het plassen of bij de ontlasting. In bepaalde gevallen kan endometriose ook invloed hebben op de vruchtbaarheid en het moeilijker maken om zwanger te worden. De klachten verschillen per persoon, kunnen in ernst wisselen en zijn niet altijd allemaal tegelijk aanwezig.
Waarom wordt endometriose vaak laat ontdekt?
Uit onderzoek blijkt dat het gemiddeld ongeveer acht jaar duurt voordat bij een vrouw endometriose wordt vastgesteld. Dat betekent acht jaar leven met klachten, onzekerheid en vaak het gevoel niet serieus genomen te worden.Die vertraging ontstaat op meerdere niveaus. Het begint vaak bij de vrouw zelf. Klachten zoals hevige menstruatiepijn, vermoeidheid of buikpijn worden regelmatig genormaliseerd. Hoort dit erbij? Is dit gewoon mijn cyclus? Omdat pijn rondom de menstruatie als ‘normaal’ wordt gezien, duurt het vaak lang voordat iemand de stap zet naar de huisarts. Ook daarna kan het traject langzaam verlopen. Endometriose is somslastig te herkennen en niet altijd zichtbaar op echografie en/of MRI. Hierdoor ontstaat wat in de zorg een diagnostische vertraging wordt genoemd: klachten zijn er al jaren, maar de diagnose blijft uit.
Behandeling bij endometriose
De standaardbehandeling van endometriose is gericht op symptoomverlichting, omdat er geen genezende behandeling bestaat. Deze behandeling kan bestaan uit pijnstilling, hormonale therapie en/of een operatieve ingreep om endometriose te verwijderen. Endometriose is een oestrogeen-afhankelijke aandoening: bij een natuurlijke cyclus worden de haarden maandelijks gestimuleerd. Door hormoontherapie wordt de cyclus onderdrukt, waardoor deze plekken zo veel mogelijk tot rust komen. Naast de reguliere behandeling zoeken veel vrouwen aanvullende ondersteuning, zoals aanpassingen in voeding, acupunctuur, yoga, leefstijlinterventies of supplementen.